Algunos activistas defienden el enfoque en el lenguaje, diciendo que la forma en que la gente usa las palabras no es un mero simbolismo sino que es necesaria para lograr la justicia.
«Decir algo como ‘Es menos probable que los negros obtengan un préstamo del banco’, en lugar de decir, ‘Es menos probable que los bancos otorguen préstamos a los negros’, podría parecer que lo estoy diciendo de otra manera». Rashad Robinson. , presidente de la organización de justicia racial Color of Change. “Pero ‘es menos probable que los negros obtengan un préstamo del banco’ hace que la gente se pregunte: ‘¿Qué les pasa a los negros? Consigamosles programas de educación financiera. ‘La otra forma es decir,’ ¿Qué les pasa a los bancos? ‘ «
Robinson agregó: «Cuando has estado al margen, ser capaz de reclamar un lenguaje, una narrativa y un conjunto de palabras para expresarte es increíblemente importante».
Aún así, algunos otros liberales autoidentificados que dijeron que se preocupan profundamente por la justicia social se sienten incómodos con algunos de los cambios y la presión que pueden estar asociados con ellos.
La Sra. O’Donnell de Chicago dijo que, especialmente cuando se encuentra entre otros liberales blancos con educación universitaria, «estoy agotada por la constante necesidad de ser cautelosa o instantáneamente serás etiquetada como racista o anti-trans».
Y Stephen Paisley de Ithaca, Nueva York, dijo que se encogió al escuchar que las bibliotecas fueron descritas en una conferencia académica como «sitios de violencia», lo que pretende reflejar prejuicios en la forma en que se curan sus colecciones de libros raros. En lugar de un lenguaje que «intenta hacer que la gente se sienta culpable», dijo, quiere que el mensaje sea «la gente blanca también sufre por vivir en una sociedad en la que persisten las injusticias e inequidades raciales».
Cambiar idioma, cambiar vistas
Muchas de las palabras que surgen en los debates lingüísticos actuales no son nuevas.
El «sesgo implícito» se remonta al trabajo de los psicólogos en la década de 1990, cuando el campo comenzó a documentar las asociaciones subconscientes que hacen que las personas alberguen estereotipos. El esfuerzo por sustituir «esclavos» por «esclavos» ha sido defendido durante mucho tiempo por muchos eruditos negros para enfatizar la violencia que definió la esclavitud estadounidense y la humanidad de quienes la padecen, dijo Anne Charity Hudley, lingüista de Stanford.