Ke Huy Quan fue una estrella infantil en dos de las películas más exitosas de la década de 1980, pero dejó de actuar cuando Hollywood lo abandonó. Ahora ha hecho un regreso sorprendente al ganar un Oscar.
“La gente piensa que cosas como esta solo pasan en las películas”, dijo entre sollozos Quan en los Oscar cuando ganó su trofeo al mejor actor de reparto en la anárquica película de ciencia ficción Everybody Everywhere All At Once.
“No puedo creer que me esté pasando a mí. Este es el sueño americano”.
Su historia sería difícil de aceptar si fuera el argumento de una película.
Cuando era niño, Quan huyó de Vietnam a Hong Kong antes de establecerse en los Estados Unidos.
Al recibir accidentalmente una audición para el papel del ladrón chino Short Round en Indiana Jones and the Temple of Doom (1984), más tarde interpretó a Data obsesionado con los dispositivos en The Goonies (1985).
Pero a medida que creció, las partes se secaron y se conformó con trabajar entre bastidores como coordinador de dobles y asistente de dirección.
Motivado por ver Crazy Rich Asians, decidió intentar de nuevo su objetivo de actuar cuando se acercaba a los 50 años.
Un amigo que es agente literario accedió a representarlo, y dos semanas después, Quan recibió una llamada telefónica sobre Everything Everywhere All At Once. Esa foto le ofrecería su segunda gran oportunidad y su primer premio Oscar.
“Mi mamá tiene 84 años y está en casa mirando. ¡Madre, acabo de ganar un Oscar! Dijo embargado por la emoción mientras besaba y levantaba su estatuilla dorada.
“Mi viaje comenzó a bordo de un barco. Pasé un año en un campo de refugiados y terminé en el escenario más grande de Hollywood”.
A fines de la década de 1970, Quan tenía siete años cuando salió de Vietnam en un barco lleno de gente con su padre y desembarcó en Hong Kong mientras su madre y sus tres hermanos viajaban a Malasia.
En 1979, la familia emigró a Estados Unidos, un viaje que describió como “difícil”.
“Éramos refugiados”, dijo Quan a The Guardian el año pasado. Nadie nos deseaba… Nos llamaban ‘recién salidos del barco’. Se burlaban de nosotros cuando estábamos en la escuela. Puedes imaginar lo que eso le hace a la salud mental de un niño”.
Cuando fue a apoyar a su hermano menor en una audición de Indiana Jones a la edad de 12 años, su vida estaba destinada a cambiar. Quan no tenía intención de hacer una audición, pero el director de casting lo animó a hacerlo.
Tres semanas después, Quan se dirigía a Sri Lanka para comenzar a filmar la película. “Fue uno de los momentos más felices de mi vida”, comentó.
Algunas de las representaciones y temas de la película han sido atacados desde entonces, pero Quan cree que el director Steven Spielberg merece elogios.
“Spielberg fue el primero en contratar a un actor asiático para un éxito de taquilla de Hollywood”, afirmó. «Short Round es divertido, valiente y salva el trasero de Indy».
Posteriormente, Quan fue elegido con Sean Astin, Josh Brolin, Corey Feldman y Martha Plimpton en The Goonies, que fue producido por Steven Spielberg.
Luego apareció en las comedias de televisión United We Stand y Top of the Class. Pero a medida que avanzaban los 90, la partir deertas comenzaron a reducirse. Todos los roles que se le asignaron fueron limitados y estereotipados.
“La transición de actor infantil a actor adulto siempre es un desafío”, dijo al Telegraph. “Pero, si eres asiático, es cien veces más difícil.
“Había una gran posibilidad de que ninguno de los cien guiones contuviera personajes asiáticos relevantes. Con frecuencia, éramos el remate de la broma.
“Tus veintes están destinados a ser tus años dorados, pero todo lo que hice fue esperar a que llamaran por teléfono”.
De mala gana dejó de esperar, y no fue hasta el éxito de 2018 de Crazy Rich Asians que intentó volver a la pantalla.
ansiedad por perderse
“Recuerdo haber visto esa película en un cine tres veces. Sollozaba cada vez”, dijo.
“Lloré porque era una película tan maravillosa, pero también lloré por una razón diferente: experimenté un gran FOMO. [fear of missing out]. Quería estar allí junto con mis otros artistas asiáticos.
“Fue realmente entonces cuando comenzó a surgir el concepto de volver a mis orígenes”.
Cuando escuchó el guión de Everything Everywhere All at Once, indudablemente no anticipó que lo llevaría a los Premios de la Academia.
Sobre el papel, la película es difícil de comercializar. Es un híbrido creativo de un drama independiente sobre una familia inmigrante, una alocada aventura de ciencia ficción y una película de acción de superhéroes.
Quan interpreta a Waymond Wang, la esposa del gerente de la lavandería de Michelle Yeoh, así como a varias versiones de Waymond de diferentes universos.
Admitió que no estaba seguro de cómo reaccionaría la gente al ver a una ex estrella infantil como un hombre de mediana edad.
“Tenía 50 años cuando decidí volver a actuar”, le dijo a Los Angeles Times.
“Se necesitaron agallas para dar voz a este sueño que tuve, un sueño del que tuve que alejarme, y no pensé que encontraría el camino de regreso”.
En un ingenioso giro del destino, fue uno de sus antiguos coprotagonistas quien lo ayudó a ganar su papel de regreso.
Jeff Cohen, quien interpretó a Chunk en The Goonies, se había reconfigurado como abogado de la industria y ayudó a Quan a negociar su contrato. El productor de la película comentó, «nunca esperó que tendría que hablar con Chunk y Data para su película».
Mantén vivas tus ambiciones
Quan y su imagen ahora han recibido la aprobación de Hollywood. Everything Everywhere ganó un total de siete premios Oscar el domingo, incluyendo mejor película y mejor actriz para Michelle Yeoh.
Este año, Quan ha sido uno de los rostros más populares en el circuito de premios, gracias a su exuberancia incontenible y su torrente de selfies sonrientes con celebridades de primer nivel que estaban igualmente complacidas de conocerlo.
En los Oscar, Harrison Ford se reunió con su ex coprotagonista de Indiana Jones, quien le entregó el trofeo a la mejor película.
Quan continuó sus comentarios agradeciendo a su madre “por los esfuerzos que hizo para traerme aquí”.
Asimismo, reconoció a su hermano y esposa – “el amor de mi vida, que durante veinte años me advirtió que llegaría mi hora”
Él dijo,
“Debes tener fe en tus sueños”. Casi me doy por vencido con el mío.
“A todos, les imploro que mantengan vivos sus sueños.
“Muchas gracias por su amable hospitalidad.”
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